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，随时欢迎，却不用讲那些虚礼了。”一边吩咐下人赶了一桌饭菜出来，一边着人通知衙内今日恰好未当值的，都来见一见特使。

    邢师爷趁着赶饭的空子，悄悄问那公文是何内容？私信中道台大人又是如何嘱咐的？原来公文中写着“由镇国长公主府主簿赵如磨监审南直隶辰州府河间县许府纵火一案”，张道台在私信中详细交代了赵如磨的背景，长公主之意，嘱咐曹知县将此案全权交由特使处理，务必结特使之欢心，事成之后如何如何云云。这样，此案的实际主审权基本上就已由省上命令直接移交到赵如磨手中，只是名义上是监审，案卷上还需曹溪署名罢了。

    不多时一桌丰盛的晚宴便呈了上来。曹溪再三相让，才让赵如磨坐了首席，曹溪二席，邢师爷等末座相陪。县衙里有头有脸的都到了，位次坐定之后一一介绍。“这位是钱县丞。”“这位是孙典史。”“这位是王巡检。”赵如磨面上带着笑一一见过。

    菜都齐了，曹溪指着一盘麻辣仔鸡让道：“这盘麻辣仔鸡，做工精致，口感极佳，是我县的特色，旁的地方可吃不到。贵使来到河间，一定要尝一尝。”说着，伸了筷子，打算捡好的递过来。

    赵如磨忙摆摆手，遗憾道：“看起来真不错，可惜我却没有这个口福。”

    众人奇道：“这却是为何？”

    赵如磨回答：“我吃长斋。”见众人不解又解释一句，“自从老母病重在菩萨面前许下的，如今已有十来年了。”众人见这位特使看起来二十出头，斋已吃了十来年，岂不是十来岁就许下的？

    听了此话，再看看席间，乃是猪