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臣子觐见国君时须下跪，御前闻奏，也须跪着回话。这也是亡国后，大多文人宁死不肯效忠新王朝的原因之一，这帮读书人骨头太硬，跪不下去。

    如今我也只能按夏国规矩，再次跪地称是。

    回房换过夏国朝服，长发挽起，佩戴发冠，低头揉着手腕，那里因勒得太紧，两圈殷红的绑痕仍未消去，不多久，便有下人前来敲门，传命道圣上要见我，我随那人辗转行至城郊竹林旁，却见吉尔格勒正端坐阁楼外的庭院内。

    面前石桌，置有茶点，身旁温酒一炉，手搁在膝上，指尖把玩着我的贽见礼，那是我最贵重的玉佩，水润透亮，上刻白鹤东来，意指我名中鹤字。

    我不自觉紧抿唇角，有板有眼地屈膝行礼道。

    “臣叩见陛下。”

    他侧过头来，笑道：“请坐。”

    我最会顺杆子往上爬，他都让我坐了，便坦坦荡荡地坐下，面上镇定自若，心里暗自猜测着他的意图，试探？安抚？还是给我下马威？

    便听他如谈天般，温和道：“久闻江相十五岁高中进士榜第二，是出了名的才子，可会做诗？”

    我谦虚道：“哪里哪里，下官不过是个街头无赖，仗着有几分小聪明官居相位，登不得大雅之堂。”

    他面色一沉，道：“你的意思是朕有眼无珠，错待你了？”

    真是服了。

    这人怎么比我还会冤枉人？

    我有苦说不出，慌忙跪下，老实道：“臣不敢！臣会做诗。”

    他倏然笑了：“那你就以竹为