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，敛容沉声，虽一身薄绸长衫，却比穿着龙袍的他，更像一个皇帝。

    “回皇上。奴婢家中原是五口人，八年前父亲犯案处决，母亲悲痛过度病逝。现家中尚有奶奶和幼弟。去年种桑养蚕，倒贴五两银子，没有赚钱，家中靠养些鸡鸭、还有奴婢和奶奶织布赚些铜钱补贴家用。”

    秦栩君脸上没有表情，看不出喜怒，等着她的下文。

    何元菱又道：“江南与北方不同，一日三餐，不食宵夜，早间奶奶烙些粗粮饼，午间和晚间则是米粥、萝卜干和雪

    里蕻。”

    “雪里蕻？”秦栩君不解。

    “皇上是不是觉得名字还挺雅致？”何元菱笑道，“其实就是咸菜。”

    秦栩君的表情更加难以捉摸，沉默半晌，又问：“为何种了一年的桑蚕，却还倒贴五两银子？”

    “因为官府预征两年的赋税，奴婢家交完明后两年的赋税，岂不就要倒贴五两银子了。”

    秦栩君听她说得坦诚，心中虽然为这残酷的现实巨震，倒也佩服她的勇气。不是谁都有这样有胆量，来跟皇帝说这些。

    “站到朕跟前，看着朕说话。”

    何元菱盈盈上前两步，立到了皇帝的右前方，迎上他的目光。

    “邻居们呢，和你家一样？”秦栩君又问。

    “邻居们有些过不下去的，卖掉个儿女，交了赋税继续种田。”

    秦栩君一愣：“卖掉儿女？卖去哪里？”

    “卖给大户人家当奴仆。”

    “哦。”秦栩君轻轻应了一声，按捺住愤怒，“继续。总不见家家都卖儿女吧。”

    “也有养牛养猪的。不过奴婢进宫时，乡里正闹瘟疫，家家只能含泪将猪牛活埋了。染了瘟疫的牲畜不能扔水里，只能就地活埋。”