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与同窗相邀参加书社，巧遇那同窗的老乡。老乡是江南人士，做些奇石生意，恰巧运了批太湖石进京，说本是临城大儒孙老先生定下的，不料石头才送到京城，就传出孙老生病故的消息，这批太湖石没了买主，那老乡急于托手，就贱价在京中出售。政儿想着月前老爷和大伯都曾提过要在府里安几块太湖石为叠山，再题些墨宝石刻上去，是极为风雅的事，便作主向老乡订了这些太湖石。”

    “然后呢？”江老太太坐直身体，直盯着辛氏问。

    “如今石头已经运到我们府上，可大嫂……大嫂却不肯拿出银两来。”辛氏说着又哭起穷来，“我们如今都跟着公里吃穿，那么大笔的银两，哪里有多余的银钱。可要狠心回绝老乡，老乡的石头又已经到了院子里，要是传出这样的事，岂不是我们背信弃义，连商贾都不如了。只望大嫂可怜可怜我们，从指头缝里漏出点银两来。虽然石头不是金银珠宝，可也是有积淀之物。”

    “婆婆，弟妹，前几天政儿来寻我提这事时，我就已经说过最近公中用度很大，已无闲钱，况这石头并非必要之物，故我已叫他将这石头退了，如今怎又送到我们府上了？”陆氏忙向老太太躬身之后，与辛氏分辩起来。

    “老乡贱卖石头里就已有几家买主在看，政儿为了抢个先手，早已付订。那老乡也可怜，急等着卖石返乡，政儿亦不忍见他流落京城，哪能回绝。他前后寻你说了三次，你都断然拒绝，我们哪有办法……”

    “可我手上如今亦无现银，去哪里给你变出这几百两银子？”

    “够了！”老太太听得大怒，起身一拍桌子，“到底多少银子？”

    “撇开已经付的