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    “老哥，家里来亲戚了？”一个村儿里抬头不见低头见，来个陌生面孔大家一眼就认出来，以为这是老农家里的哪门贵亲戚。

    “不是亲戚，是主家老爷家里的，想要看看今年的收成。”老农换了个说法，总不好说主家老爷是拿他干活抵稻穗钱的。

    “怪不得要杀鸡款待，今天中午的香味儿可把我馋坏了。”一个住在老农家附近的汉子说道。

    这村里几乎每一家都或多或少租种了薛家的田地，一听是主家老爷的人，都和善的冲着薛蟠笑笑，种着人家的地，可不能得罪人。心里想着说两句好听话，可农家人没读过书，搜肠刮肚想不出什么好词儿来，笑一笑总归不会出错。

    老农这话倒是引起了一旁几个人的注意，他们是被管事提前收买过的，防得就是主家派人来问，只要他们能将人打发走，今年只需交一成租子，除此还会再给十两银子作为报酬，这么大的利益放在跟前儿，岂能不心动。只不过这些人不知道就是管事剥夺了他们早就该享有的权利，若是知道真相怕是也不会帮着管事恶意隐瞒。为了那点儿好处，几人暗暗的关注着薛蟠的动作，就等合适时机好好表现。

    管事当然不会傻乎乎的把事情都告诉这几人，只说主家老爷倘若问起收成便往少了说，这样就能少交租子。详细的没再多说，但几人也明白管事定是背着主家老爷做了见不得人的勾当，不过他们人微言轻，即便告到主家老爷那里又能怎样，最后说不得竹篮打水一场空连地都不能种了，还不如趁此拿点儿好处。

    管事该准备的提前都准备好了，却没预料到薛老爷压根没打算亲自问