01 仪式 (第4/5页)

被熏香熏过了一遍，被抬过来，正好能派上用场。老管家急忙上前迎接，又麻利地吩咐年轻人们把“人牲”小心翼翼装入箱中，重新抬到湖神庙，等待仪式开始。

    其中一个被喊来帮忙的年轻人是屠夫的侄子，故意走在最后，等叔叔收拾完残局，心有余悸地询问：“叔，过去祭湖神，也是这么——”

    “这倒不是。”屠夫谈论这可怕的习俗，宛如向人提起家中有多少亩地、多少余粮一样坦然，只是沾了血的指头微微发颤，“过去放的年纪更小，身形也小，整个塞进去绰绰有余。可这回找不到合适的少男女……”

    侄子了然：“所以‘请来’前段时间过来乞讨的傻子？”

    “嗯。要我说，他可真是生得逢时，傻归傻，容貌倒是好的，否则也当不得这么贵重的祭品。”

    两人慢慢到了庙旁，顾着场合，都很理智地闭上了嘴。

    恰巧，当家人算得吉时到了，连忙点新香，朝湖神的塑像躬身九叩首，端正行过大礼。然后他接过老管家派人准备的长篇祭词，清了清嗓子，高声念诵起来，当中无非是祈求家业兴旺、子息不孤的吉利话，颇费了些时候。与此同时，庙外的妇人往湖里放下一个个竹瓯做的小灯，任它们漂浮在水面，散漫如九天星辰，为的是唤醒湖神，希望它留心，过一阵便有丰厚的祭品呈上。

    等当家人读完祭词，青壮们应声抬箱，于是锣鼓敲起来了，人群喧闹起来了，酒水、鲜食一同被捧在手里，浩浩荡荡向仿佛无边无际的东湖前行。之后众人轮番叩拜，赞颂湖神往日的慈悲恩泽，又为整个村子、各自家庭的美满