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狱，他与方家可有什么往来？”

    护卫摇头：“并无往来，徐先生每日照旧去江府，替江介办事，方家这几日急得跟什么似的，也不见他候问一二，好像方家出事，跟他没什么关系。”

    元轼满意道：“看来徐瑞是真心在替本王办事，也难怪，他爹是个没用的，方家终究是武将门户，文臣素来看不上。方家父子又久驻漠北，在京都没什么靠山，徐瑞指望不上他家，如今又出了事，自然不会相帮。”

    “王爷思虑周全，属下万不能及。”

    眼看就要到正堂，元轼停住脚步：“再有两日，科榜就要放出来了，徐瑞可在三甲？”

    护卫一下跪倒，脸上现出愧色：“属下无能，使了不少法子，都没能从礼部查出半点消息。”

    元轼扶他起身：“这也不怪你，礼部是江介做主，礼部的官员虽多，可从来都只有一张嘴，说的是江介让他们说的话。江介是个文臣，素来胆小，家中养着不少好手，你进不去礼部和江府，也是常理。”

    护卫满心感念：“多谢王爷体恤。”

    元轼站在暗处，望着堂上那番灯火通明，觥筹交错：“左右不过这两日了，徐瑞有才，定入三甲，我们只消耐心等上一等。”

    “是，属下明白。”

    ……

    两日后，贡院大门前围着老大一群圆领青袍的举子，个个仰着头，一脸紧张地望着放榜的高墙，等着差役们把盖在上面的红布揭下来。

    鼓声一响，红布落下，密密麻麻的名字惹得众人横冲直撞。

    徐瑞也在人群中挤着，他是头一回参试春闱，虽然对自己的文章有些把握，可毕竟科场如