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赶去哩。”莲生听了，嗟叹不提。

    这场瘟疫月底方息，出去躲灾的也回来，城门也都开了，市面复初。莲生见考期近，便将出些钞，进城去备办文房四宝并鞋袜等项，不意间走到冯家铺子前，自思同冯生月余不通音信，不知生死如何。待要看看，又不好进去的，只蹩到街角茶铺里坐地，叫了酸梅汤来吃。

    身旁却有两个茶客闲话。一个道，“张闲，这几日你生意须不冷落。”张闲道，“那里提得起！清淡了几个月，尚未开张。”那个道，“你的老主顾多，岂有个不照应的。”张闲叹道，“更加休提。绸缎铺白员外全家上庐山避暑未回，开当铺的王花胳膊害瘟死了，卖猪的杨胖家里失火，烧死七八十头猪，欠下一屁股债务。那里还有甚么生意！”那人又道，“这头冯大官人甚是好三瓦两舍耍乐，怎不去寻趁寻趁？”张闲道，“你不知哩，他才聘了东京一个甚么学士小姐，赶着要成亲。许多时不往行院里去，原包的小倌也撵了。”那人遂道，“结了官亲，便有这许多苦处。待娶过门，还不知怎么样哩！”

    莲生在一边听得清楚，心里甚不畅快，两口将梅汤吃了，正要还钱，却有弹琵琶的女子挨桌卖唱。莲生本不耐烦听，转念却想，“也有更苦似我的，权当周济人罢”，便摸出几百文放在桌上，道，“拣你拿手的唱个，不拘长短。”那女子道了个万福，顿开喉咙，唱了一支，道是：

    银蟾光彩，喜稔岁闰正，元宵还再。乐事难并，佳时罕遇，依旧试灯何碍。花市又移星汉，莲炬重芳人海。尽勾引，遍嬉游宝马，香车喧隘。晴快，天意教、人月更圆，偿