第一章 金陵城 应天府 (第5/6页)

朝廷官员，其中有一名游方道人乙清，常在市集纠眾进讲，说这世道紊乱，他夜观星象，忽见南方妖气冲天，可知有妖物即将现世，要避此大祸，唯有祈求明君即位，方能护佑天下百姓。」

    「妖言惑眾！下令各处巡捕，若有人宣扬悖逆之言，一律缉拿。」

    「是，」顾牧斋点头，接着又道：「大人以为，徐国公请立东宫，是想推举谁为储君？」

    沉孟季一凛，那或许是他最担心的。

    皇上至今膝下无子。

    宫中传闻，万贵妃宠冠后宫二十馀年，未曾替皇上生下一儿半女，而她性格骄奢善妒，早年若有宫妃怀孕，必遭其毒手。近几年，皇上似乎断了延续宗室之念，不再临幸万贵妃以外的宫女妃子，也不再选秀女进宫。

    曾有大臣进劝皇上以宗室血脉为重，雨露均霑，结果惹得龙顏大怒，去职丢官。自此以往，无人敢再捅这马蜂窝。倒是宗室亲王，纷纷摩拳擦掌，大肆结交朝廷重臣，覬覦皇位之心，昭然若揭。

    「徐国公所推之人，不外乎是郑王或是恭王，两人同为宣宗皇帝一脉，却望而不似明君，」沉孟季深深看了顾牧斋一眼，眉间的深纹未曾紓解，「我担心的是，皇储之争，会使朝廷党争再起。」

    「储君之争一日不解，朝廷就不得安寧。」顾牧斋明白沉孟季的忧虑，这位大人心系朝廷，却常在险恶的官场进退维谷。

    「不须妄加臆测，」沉孟季挥手打断他的话。「我等静观其变即是。」

    停顿片刻之后，顾牧斋说道：「皇上春秋正盛，说不准后宫嬪妃很快就会为皇上诞下皇子，也未可知。」

    沉孟季轻叹，「若是如此，朝野风暴就能化为无形。」