【孕奴花妃传】（23） (第2/18页)

形同虚设。

    藤原道长目光一转，压下心头震颤，重新作揖，语气比先前多了几分沉重与恭谨：

    “适才老夫尚有失礼，望大使勿怪。阁下所赠之物，玄妙非常，超出我邦所能揣度。老夫所备回礼虽不值一提，却也是以个人之谊相赠，还望大使莫要嫌轻。”

    他语气低沉，却已显出小心翼翼，不再敢留一丝可供挑剔之处。

    我哈哈一笑，举盏轻碰几案，茶声清脆：

    “无妨无妨，礼轻意重。今番我代唐皇为情义而来，能得诸位厚谊，便是最好的回礼。”

    藤原道长闻言，点头称是，随即一挥手，侍从便捧上了几个漆匣。那是他以私谊奉上的数件礼物。

    其一，熊野香木。

    匣盖揭开，顿时溢出一股温润而悠长的香气。木色深沉，纹理宛如细密云水。道长躬身解释：

    “此乃自纪伊熊野山中所获，山林中千年古木，伐之得材，香韵清远，专供天皇祭祀与宫中御座。”

    香木之稀少，非寻常臣子可得，足见他已下了血本。

    其二，出云和纸。

    第二匣中乃数卷素雅洁白的纸卷，纸面薄若蝉翼，却坚韧异常。道长沉声道：

    “此乃出云匠人所造，山川水澄，纸质可存百年不腐，倭国以之书典籍，少有外赠。”

    那一卷卷和纸散发着淡淡光泽，仿佛凝结了山水清气。

    其三，佐渡金砂。

    第三匣里铺着丝布，上覆一层金砂，在灯火下细微闪烁。藤原道长目光一凛，郑重说道：

    “此乃佐渡岛所产，金砂虽不多，却是天皇内府所控。老夫斗胆分取一缕，以示心意。”

    金砂虽不成器，却昭示权柄所在。

    其四，备前陶器。

    第四匣中是两只陶盏，色泽温润，釉面呈现自然流淌的斑驳火痕。道长微微一笑：

    “此为备前窑所烧，土质独厚，火痕天成。大使可试以此品茶，别有风味。”

    盏虽不华，却带着大和匠人特有的静穆与坚忍。

    四件礼物逐一陈列于案上，厅堂烛光摇曳，将它们的质地光泽映得分外清晰。藤原道长神色沉稳，却掩不住眼底的紧张与探究。他试探着送出这些倭国特产，既是礼数，也是隐秘的试探。而我指尖轻抚茶盏，眸中笑意不减，似乎这些礼物无论贵重与否，于我而言都不过顺手把玩的小物，却仍旧口中赞许，不露半点轻慢。

    厅中气氛，因我对前四件礼物的漠然而微微凝滞。我面上依旧带着得体的笑容，口中说着“多谢藤原大人厚意”“愿两国友谊长存”之类的套话，可我的神情和举止却如同在集市里随手翻看摊位上的小玩意儿一般。那些所谓的珍宝在我这位大唐使节的眼中都不过如此。无论是工艺，还是气度，都远不及我空间袋里随手能掏出的物什。

    我只是伸手抚了抚，点头称赞一句“不错”，放下时甚至没有多看一眼。

    我的笑容太随意，我的姿态太不在意。藤原道长看在眼里，心头微沉。他心知肚明：我这等态度在唐朝使臣眼中意味着什么。轻则是“不以为意”，重则是“失望”，最严重的后果可能是大唐视倭国为不堪一击的蛮夷，不值得继续耗费心力外交拉拢。若真是如此，那便意味着灭顶之祸。

    他额角微微沁出冷汗，袖口暗中捏紧。短暂的沉默之后，他忽然俯身，语气郑重而带着一丝小心翼翼：

    “愚臣所备之礼，皆是敝邦之土产，粗陋浅薄，远不及大唐之奇珍。若大使见笑，实为臣之过失。”

    他顿了顿，眉宇间闪过一抹犹豫，才低声续道：

    “其实……尚有一件礼物。此物本不敢轻易奉上，只因其或许与贵邦文化相悖，臣深恐唐国大使不悦，故而迟疑。若有冒犯，还请大使恕罪。”

    他话音落下，厅堂里一片安静，只有烛火跳动声。我放下茶盏，唇角勾起笑意，抬手一摆，淡淡开口：

    “无妨。既是藤原大人厚意，尽可呈上。”

    藤原道长深吸一口气，随即拍了拍手。

    木门缓缓拉开。

    廊下的烛火投下两道纤细的身影。

    那是两名少女。

    她们并肩而立，动作极为整齐，仿佛是经过反复训练的舞姬。她们的身形娇小，连一米四都不到，乍看之下仿佛孩童，可仔细一瞧，却又不是未成年：眉眼已经定型，五官精致细腻，唇红齿白，眼神清澈却带着被训练过的顺从。

    那种矮小并非稚龄，而是倭国营养不良、种族发育迟缓的体现。她们已是成年人，却因先天不足，身量未长。

    肌肤雪白如瓷，脸庞精巧得仿佛人偶雕琢。黑发柔顺，梳成对称的双鬟，以彩带束起，衬托出她们本就精致得近乎不真实的容颜。若只看相貌，她们甚至可以与我的花妃们比肩，只是身体单薄，胸膛平坦，臀部线条稚弱，难以引人遐思。

    她们缓缓走入，跪坐在红毯之